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主よ、私たちを再び回復させてください！
詩編第85編1～7節
レベッカ・ザード牧師
今朝、皆さんと御言葉を分かち合えることを感謝します。みなさんが神の国で起こっていることに関心を持ち、福音を伝える励みとなることを祈ります。神が私を召されたこの道になぜ私が興奮しているのか理解していただくためは、神が私に経験させてくださったことについて、少しお話しする必要があります。
ジェイミー・A・グラントが書いた注解書によれば、詩篇第85編1節から3節は、神の恵み深い好意から生じる赦しが完全であることをたたえ、4節から7節は、信仰生活に内在する難問を扱っています。人々は赦されていますが、常に赦しを必要としています。人々は回復されましたが、常に回復を必要としています。神の民のすべての世代にとって、神との生活はこのような二律背反的なものです。私たちは赦されていますが、弱い私たちは、常に赦しを必要としています。私たちは神との正しい関係に回復されたが、それでもなお、絶えず回復を必要としています。
この詩編の逆転は興味深いです。民はすでに赦しと回復を受けたにもかかわらず、再びそれを受けるよう求めています。この詩編を読み、何を語るべきか祈ったとき、神が私を神のもとに連れ戻してくださった私自身の物語を思い起こします。
私はウィスコンシン州の人口2,500人の小さな町から24キロ離れたところで生まれ育ちました。私の田舎の家の周りには酪農場やトウモロコシ畑が広がっていました。家族で狩りをし、釣りをし、ガーデニングをし、キャンプをしました。私たちの生活は簡素でした。家族が教会に行くのは、教会のドアが開いているときだけでした。
松の巨木に囲まれた裏庭に座り、鳥のさえずりと涼しいそよ風に耳を傾けていた夏の午後のことを私は懐かしく思い出します。子どものような信仰心で、神が語りかけてくるのを聞く瞬間、私は信じられないほどの安全と安心を感じたのです。
それから状況が変わりました。私が19歳のとき、数ヵ月だけ自立した生活を送っていましたが、両親と弟妹がウィスコンシン州から約1,059キロ離れたミズーリ州南部に引っ越しました。家族が引っ越してから3ヵ月後、私は現在の夫と交際を始め、すぐに結婚を決めました。その直後、私の妊娠が発覚し、両親はショックを受けました。
結婚して1年半後、小さな息子を連れて実家の近くに引っ越しました。この間ずっと、どこに住んでも教会の家族に忠実であり続けました。しかし、娘が誕生して間もなく、状況は一変しました。私たち夫婦の経済状況は複雑で、私たちの結婚はとても緊迫したものになりました。そのようなとき、職場の友人がカラオケに誘ってくれたのです。教会に行かなくなったのは、その夜から間もなくのことでした。一晩バーに出かけて飲んだことがきっかけで、週に何度か夜にバーに通うようになりました。
当時、私はケンタッキー州マリオンでレストランを経営していました。厨房で日替わりランチを作っているとダイニングルームから大きな笑い声が聞こえてきました。オーナーの一人が入ってきて、この女性に会うようにと言いました。正直なところ、私は自信がありませんでした。第一に、私は説教者とは付き合いがありませんでした。第二に、女性の説教者を信頼していませんでした。しかし、神様に感謝します。私はテラ・シスコ牧師とすぐに友達になりました。
半年後、私はシュガーグローブ・カンバーランド長老教会で、女性牧師のもとで洗礼を受けました。神は私を驚かせてやみません。神は私を礼拝指導者、日曜学校の教師、日曜学校の管理者、そして按手を受けた牧師として召されました。神は、女性の宣教のディレクターとして仕える特権と名誉を与えてくださいました。
イスラエルと同じように、私は捕囚から連れ戻されました。今日の聖書朗読で詩編作者が語っていたのはこのことです。彼らはバビロンの下で苦しんでいた。追放され、エルサレムは引き裂かれた。そして、70年後に回復された。彼らの土地は彼らに戻された。城壁はネヘミヤの指揮のもとに再建された。神殿はゼルバベルの指揮のもとに再建された。人々は再びエルサレムに戻り、神に犠牲を捧げた。自分たちの土地を耕す。神の怒りは彼らから退けられた。
残念ながら歴史は繰り返します。詩編作者は回復がなされたからといって、何度でも回復が必要になることを知っていました。そこで作者は、神よ、私たちを再び回復させてくださいと叫ぶのです。あなたの揺るぎない愛を見せてください、と。
私の物語、イスラエルの民の物語のように、私たちは今日、再び神に回復とリバイバルを求めます。今朝、新型コロナウイルスをめぐって4年以上にわたる分裂の時代が続いた後、この世界に戦争が起きているところで、そして私自身、現在、政治的にも社会的にも大きく分裂している国の出身であるため、私は神の前に跪き、詩編作者の言葉を繰り返しています。「私たちの救いの神よ、私たちを再び取り戻してください。私たちに対するあなたの憤りを消し去ってください。あなたの怒りを代々まで長引かせるのですか。あなたの民があなたを喜ぶために、私たちを再びよみがえらせてくださらないのですか。主よ、あなたの揺るぎない愛を私たちに示し、救いをお与えください」。
今日、よみがえりましょう！新たにされましょう！囚われの束縛から今一度抜け出し、救いの神を賛美しましょう。私たちの贖い主であるイエスに感謝の歌を歌い、私たちは召された仕事をする準備ができています。変えられ、変えられた民となって、この場所を去りましょう。主イエスの御名によって祈ります。アーメン！